תורה ומדע: העשן והעיניים

מאת: אורן סעיד

עישון פסיבי גורם לגירוייים בעיניים ומגדיל את הסיכוי לבעיות בעיניים הפוגעות בחדות הראייה.

התורה מספרת שעיני יצחק כהו לעת זקנתו: "וַיְהִי כִּי זָקֵן יִצְחָק וַתִּכְהֶיןָ עֵינָיו מֵרְאֹת" (כז, א). הרשב"ם מבאר (שם) שעיני יצחק כהו כתוצאה מזקנה. גם הרד"ק מבאר כך: "זקן עד שכהו עיניו מראות, כמו שקרה ליעקב (ראה בראשית מח, י). וכן רוב הזקנים תכהינה עיניהם ותכבדנה אזניהם לעת זקנתם[1]" (שם).

רש"י מציין לפירושים נוספים על פי המדרש; אחד הפירושים לכך הוא שעיני יצחק כהו, מחמת העשן, שנשות עשו היו מקטירות לעבודת אלילים: "ותכהין עיניו בעשנן של אלו" (שם). גם הרד"ק מציין מדרש זה: "ויש דרש (תנחומא תולדות ח), כי מעשן קטורת של עבודה זרה שהיו נשי עשו מקטרות, מהרו עיניו לכהות" (שם). ה"חזקוני" מבאר, שעיני רבקה לא ניזוקה מעשן הקטורת של נשות עשו, מכיוון שהיתה רגילה בכך: "עיניו, ולא עיני רבקה לפי שהיתה למודה בבית אביה בעשן עבודת כוכבים" (שם).

הקטרת עצי בושם

חשיפה לעשן עשויה לגרום לגירויים בעיניים
מתוך ויקימדיה

עצי בושם וקטורת נטלו חלק במסגרות פולחניות שונות. חלקים של הצמחים, כגון ענפים, פרחים ושרף, שימשו לעיטור של פסלים או בתי עבודה זרה או לשם הקטרה במהלך טקסים דתיים. הרמב"ם בספרו "מורה נבוכים", מזכיר עבודה זרה זו, של הקטרת צמחים מסוימים או חלקים מהם, לשם עבודה זרה: "..משׂריפת דבר-מה, הקטרת עשן מסוים... כגון שיאמרו: יש לקחת כך וכך עלים מצמח פלוני…אחרי-כן תדבר ותאמר כך שעה שאתה מעלה עשן באותם עלים וכיוצא בהם ומקטר לאותה צורה יצוקה, ואז יקרה כך" (חלק שלישי, פרק לז).

בין עצי הבשמים ששימשו לקטורת – הפצת ריח נעים בעת בעירתם, יש לציין את ההדס ואת האפרסמון[2] (ברכות מג, א) וכן את הלבונה, שהרמב"ם מונה אותה בין סממני הקטורת (הלכות כלי המקדש, פרק ב, הלכה ד). ללבונה ריח עדין ונעים, וכאשר מקטירים אותה על גבי גחלים ריחה מתחזק מאד. הלבונה היתה נפוצה מאוד, ועדיין נפוצה, כצמח בושם וקטורת[3].

העשן והעיניים

ישנן עדויות המצביעות על הקשר בין חשיפה לעשן קטורת - המכיל תרכובות אורגניות רעילות, לבין הסיכון המוגבר לבעיות בריאותיות רבות, כגון בעיות נשימה, מחלות לב וכלי דם ואפילו סרטן. חשיפה לעשן הקטורת גורמת לגירויים בעיניים[4]. גירוי בעיניים, יכול להיות מלווה באחד או יותר מהסימפטומים הבאים: אודם בלחמית העין, תחושת גרד בעיניים, דמעות, נפיחות בעפעפיים, כאב, צריבה ורגישות לאור. יש להימנע משפשוף העיניים. לא משנה עד כמה הן מגרדות - השפשוף רק יחמיר את הגירוי ואף עלול לגרום לנזק משמעותי לקרנית עד כדי עיוורון[5].

נציין שגם עשן כתוצאה משריפות וכן עשן הסיגריות מזיקים מאוד לעיניים:

ישנן עדויות חזקות לכך שלעשן שריפות ומקורות זיהום אוויר אחרים יש השפעות מזיקות על פני העין, הגורמים לתסמינים בעיניים ולשינויים בתפקוד תקין של פני העין[6].

עשן הסיגריות מגדיל את הסיכוי להתפתחות ירוד (קטרקט) בעין, פי 2 עד פי 3 לעומת אנשים שאינם מעשנים[7].

ניוון מקולרי (מאנגלית: Macular degeneration; בעברית: ניוון כתמי) הוא מחלת עיניים המתפתחת לאורך שנים, כאשר שומנים וחלבונים שונים מצטברים מתחת לרשתית עד שהם פוגעים באופן משמעותי בחדות הראייה. מחקרים רבים הצביעו על עישון (גם עישון פסיבי) כעל גורם סיכון חד משמעי להתפתחות ניוון מקולרי. הסברים אפשריים להשפעת העישון על התפתחות ניוון מקולרי הם עליה ברמות של עקה חמצונית ברקמות, עליה ברמות צבירת טסיות, ועליה ברמת פיברינוגן ובנוסף - ירידה ברמת נוגדי החמצון בדם. גם זרימת הדם בדמית (=היא רקמה דקה ועשירה של כלי דם המכסה כחמש שישיות מחלקו הפנים-אחורי של גלגל העין) עשויה להיפגע בגלל העישון[8].

[1] להרחבה ראה במאמר "תמורות הנגרמות עקב הזקנה" בפרשת ויחי.

[2] להרחבה על האפרסמון, ראה מאמר "שמן המשחה ושמן אפרסמון", פרשת צו.

[3] להרחבה על הלבונה ראה במאמר "הכא נמי דאית בה קרטין - לבונה", פורטל הדף היומי (שבת מז, א), ד"ר משה רענן.

[4] "The Adverse Impact of Incense Smoke on Human Health: From Mechanisms to Implications". J Inflamm Res. 2021 Oct

[5] "אלרגיה בעיניים", ד"ר אסף פרימן, ד"ר שירה שין אופיר, ד"ר קובי כהן, יוני 2022, אתר כללית.

[6] "Smoke and the eyes: A review of the harmful effects of wildfire smoke and air pollution on the ocular surface", Environmental Pollution, Volume 309, 2022,

[7] , FDS site," How Smoking Can Contribute to Vision Loss and Blindness "

[8] "Smoking and age related macular degeneration: the number of pack years of cigarette smoking is a major determinant of risk for both geographic atrophy and choroidal neovascularization". Br J Ophthalmol. 2006