"וַאֲשֶׁר בַּמַּיִם מִתַּחַת לָאָרֶץ" - האלמוג

 מאת: אורן סעיד

סיווג האלמוגים נדון במשך אלפי שנים, בשל דמיונם לצמחים ולבעלי חיים כאחד. במאה ה-18 הוכח שהם בעלי חיים.

בפרשתנו אנו קוראים את עשרת הדברות. הדיבר השני אוסר לעשות פסלים ותמונות של כל בריה, הנמצאת בשמים ממעל, כלומר: של עופות או של חמה ולבנה, מזלות וכוכבים, וגם לא של מלאכים; וכן אוסר לעשות  פסל ותמונה של כל בריה הנמצאת בארץ שמחת השמים, והכוונה לכל הבריות החיות ומתהלכות מעל לקרקע וגם את הבריות החיות במחילות שמתחת לפני הקרקע ;וכן אוסר לעשות  פסל ותמונה של כל בריה הנמצאת במים מתחת לארץ, כלומר בימים (שהים הוא מתחת לפני היבשה) : "לֹא תַעֲשֶׂה לְךָ פֶסֶל וְכָל תְּמוּנָה, אֲשֶׁר בַּשָּׁמַיִם מִמַּעַל, וַאֲשֶׁר בָּאָרֶץ מִתָּחַת וַאֲשֶׁר בַּמַּיִם מִתַּחַת לָאָרֶץ" (כ, ג). הדיבר השני אוסר להשתחוות או  לפסל או לתמונה שנזכרו לעיל  או לעבוד להם[1] (כ, ד).

מבאר הרלב"ג: "ואשר במים מתחת לארץ - הם הדגים ושרצי המים והצמחים הצומחים במים. והנה בא זה הענין בהדרגה, בגדול החל ובקטון כלה (ע"פ בראשית מד , יב); וזה, כי הכוכבים הם יותר נכבדים מהבעלי חיים אשר בארץ על מדרגותיהם, והבעלי חיים אשר בארץ הם יותר נכבדים מהבעלי חיים המימיים, כמו שהתבאר ב'ספר בעלי חיים', וכן ההקש מהצמחים אשר בארץ עם צמחי המים; ולזה תמצא בצמחי המים מה שהוא כמו אמצעי בין הדומם והצומח, כמו האלמוג. ולפי שאמר כל תמונה, הנה נכללו בזה גם כן שאר הדברים הנמצאים בארץ ובמים אשר להם תמונה , מצד המלאכה או מצד הטבע" (כ, ד). הרלב"ג מבאר שהאלמוג הוא יצור ביניים בין הדומם לצומח.

אלמוגים, הדומים לצמחים,
בשונית המחסום הגדולה.
מתוך ויקיפדיה

גם האר"י הקדוש כותב שהאלמוג הוא יצור ביניים בין הדומם לצומח: "... אמנם בכל אלו הארבע בחינות הפרטיות יש בחינה אחת כוללת כולם והיא ממוצעת בין בחינה ובחינה הכוללת שתיהן דוגמא מה שכתבו חכמי הטבע כי בין הדומם והצומח הוא הקורא"לי הנקרא אלמוגים..." (ספר עץ חיים, שער מב, פרק א).

סיווג האלמוגים נדון במשך אלפי שנים, בשל דמיונם לצמחים ולבעלי חיים כאחד. תלמידו של אריסטו, תיאופרסטוס (371 – 287 לפנה"ס) תיאר את האלמוג האדום, ורמז שהוא מינרל,  בספרו על אבנים, אך הוא תיאר אותו כצמח בחקירותיו על צמחים. פליניוס הזקן הצהיר באומץ כי מספר יצורי ים כולל סרפד ים וספוגים "אינם בעלי חיים ולא צמחים, אלא הם בעלי טבע שלישי"[2]. עד המאה השמונה עשרה, אנשים האמינו שאלמוגים הם צמחים,  עד שויליאם הרשל השתמש במיקרוסקופ כדי לקבוע כי לאלמוגים יש את קרומי התא הדקים האופייניים לבעלי חיים[3]. הרלב"ג והאר"י הקדוש פירשו על פי הידע המדעי שרווח בתקופתם.

למרות שהאלמוגים נראים כמו צמחים בגלל היותם קבועי מקום ושלל גווניהם המאפיין את עולם הצומח, לאמיתו של דבר, האלמוגים מסווגים כיום, ללא ספק, כבעלי חיים בגלל מבנה תאיהם, צורות הרבייה ואופן התזונה.

אלמוגים הם בעלי חיים ימיים זעירים שנוטים (בסדרת אלמוגי האבן) לגדול במושבות ענק הבנויות מהחומר סידן פחמתי  – בדומה לחומר ממנו בנויות קונכיות של צדפות ושבלולים, אבן גיר וה'אבן' שנוצרת בקומקום החשמלי.

רוב המבנים שאנו מכנים "אלמוגים" מורכבים למעשה ממאות עד אלפי יצורי אלמוגים זעירים הנקראים פוליפים. הפוליפ הוא הגוף החי של האלמוג ובאלמוגים החיים במושבה גודלו של כל פוליפ הוא בין 1 ל-12 מילימטרים.  בשונה מצמחים, המייצרים את מזונם בעצמם באמצעות תהליך הפוטוסינתזה, הפוליפ מכיל זרועות צייד בקצה אחד, המסוגלות לצוד פלנקטון, מזונו של הפוליפ, מתוך המים, גוף עם פה במרכז, ו'רגל' בקצה השני. באמצעות הרגל של הפוליפ הוא נצמד למשטחים קשים עליהם הוא מעביר את כל חייו. משטחים כאלה יכולים להיות סלעים, ספינות טבועות, ובעיקר – שלד של אלמוגים שכבר מתו[4].

החלק הגירני של מיני אלמוגים רבים מהווה את עיקר נפחם ולאחר שהם מתים ונרקבים, נותר גוש גיר מסיבי מחורר. החללים בגוש הסלע נותרים במקומן של הרקמות החיות של הפוליפים. מבנה קשיח זה, היה הבסיס לתפיסה, שהאלמוגים מהווים שלב מעבר בין הדומם לצומח.

אלמוגים היו אחד מחומרי הגלם שנעשה בהם שימוש בבית המקדש הראשון: "וְגַם אֳנִי חִירָם אֲשֶׁר נָשָׂא זָהָב מֵאוֹפִיר הֵבִיא מֵאֹפִיר עֲצֵי אַלְמֻגִּים הַרְבֵּה מְאֹד וְאֶבֶן יְקָרָה; וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ אֶת עֲצֵי הָאַלְמֻגִּים מִסְעָד לְבֵית ה' וּלְבֵית הַמֶּלֶךְ וְכִנֹּרוֹת וּנְבָלִים לַשָּׁרִים לֹא בָא כֵן עֲצֵי אַלְמֻגִּים וְלֹא נִרְאָה עַד הַיּוֹם הַזֶּה" (מלכים א, י, יא-יב). ומבאר רש"י (וכן הרד"ק והרב"ג ופרשנים נוספים): "עצי אלמוגים - 'קוריל' בלעז" (שם, יא). המילה קורל בלטינית מתארת בעל חיים הקרוי בשפה העברית 'אלמוג'. התיאור "עֲצֵי אַלְמֻגִּים", אינו בא לסווג את האלמוגים כצמחים אלא  מתאר את האלמוגים כפי שהם נראים[5]: צמחים בשלל צבעים וצורות, ולפיכך בלשון בני האדם האלמוגים כונו כעצים.

 חלקים משלדי גיר קשיח של אלמוגים, שובצו במשך אלפי שנים בתכשיטים. אלמוגים נמצאו בקברים מצריים עתיקים ובאתרי קבורה פרהיסטוריים באירופה[6].

---

[1] ע"פ דעת מקרא שמות כ, ג הוצאת מוסד הרב קוק, ירושלים.

[2] Bowen, James (2015). The Coral Reef Era: From Discovery to Decline: A history of scientific investigation from 1600 to the Anthropocene Epoch. Springer. pp. 5–7

[3] Swett, C. (5 March 2020). Corals: Secrets of Their Reef-Making Colonies. Capstone Global Library Ltd. Page 6.

[4] "ממה וכיצד מתפתחים אלמוגים", ד"ר אבי סאייג, מאי 2010, אתר מכון דוידזון – הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע.

“Are corals animals or plants?“, NOAA,National Ocean Service website, An official website of the United States government

[5] " היא של אלמוג וחותמה של מתכת - אלמוג", ד"ר משה רענן, בפורטל הדף היומי, שבת (נב, ב).

[6] ‪Grande‏, ‪L‏., ‪Augustyn‏ ‪A‏.. ‪"Gems and Gemstones: Timeless Natural Beauty of the Mineral World", ‪University of Chicago Press‏,2009, page 279

© כל הזכויות שמורות למחבר